感受美国系列之九：在芝加哥购物

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感受美国系列之九：在芝加哥购物
周末有了空闲，我们交流团一行6人，考虑到来美国要买一些纪念品或物美价廉的自用商品，就一致决定去集体购物。
星期六，是非常寒冷的一天，气温大约在摄氏零下15度左右，我们去了芝加哥down town最繁华的商业区；星期天，我们去了国人称为名牌商品折扣店的OUTLETS和服装连锁店KOHL’S等。两天的购物让我感受多多。
第一点感受是，不论化妆品丶玩具丶文具，还是工艺品丶小工具，凡是物美价廉的商品大多是中国制造。尽管许多标着made in china的商品我们在国内并没有见到过，可是看其出身就是在中国。这种遍地国货的发现固然能增强我们的爱国意识，但也对美国为什么特别关注美中贸易逆差而有了一定的理解：美国百姓看到的也是中国商品占领了美国百姓的日用品市场的现象，但他们看不到中国购买了美国的多少飞机或多少先进设备。同时，我也对关于中国是否该继续充当世界工厂角色的争议颇有感触：目前中国的高新技术水准丶人口状况都很难快速改变“大加工厂”的身份，努力增加技术含量，重视自主知识产权非常必要，希望在不久的将来，中国出口到美国及其他国家的，有更多的尖端技术产品。
早就知道美国对我国的纺织品有着种种限制，我也特别关注了一下纺织品市场，在卖面料的柜台，尽管有产自巴基斯坦丶斯里兰卡丶墨西哥的面料，但基本上是美国自产丶印度制造丶中国制造三分天下的局面。美国的毛线很贵，最引人注目的是意大利制造的毛线，手感质量最好，价格也最高。在看服装时发现，凡是有刺绣丶珠缀等对手工艺要求高的商品，一般也是出自中国或印度。
第二点感受是美国的价外税。美国各个州有各自的税收立法权，芝加哥所在的伊利诺伊州由于经济比较发达，销售税率相对高于别的农业生产为主或经济不够发达的州。而州政府制定的销售税（sale tax）都是价外税，顾客买东西时标价签上显示的都是不含税的价格，付款时会根据所购商品显示另外应付的税。即购物明码标价，交款另行付税。例如在芝加哥繁华商业区，一般销售税是9%，这意味着，我买一件20美元的服装，要另付1.8美元的税。在芝加哥下设不同的镇，繁华程度不同，销售税的税率有差异；商品不同，销售税的税率也有差异。在我们居住的芝加哥Lyons地区，化妆品丶服装的销售税是7.75%，但是食品的销售税却只有2%。百姓买了东西就要另外负担税款，随时提醒自己是纳税人。既然尽了义务，当然就要考虑权利，也会关注政府收到税款的去向，这样一来，纳税意识和国民意识同步培养。
第三点感受是美国商家打折的方式多种多样，相互决不攀比。就打折种类看，有直接打折，有折上折，有多购多折。最有趣的多购多折不同于我们常见的多购统一打折，而是买每一件都有不同的折扣。例如：买一件打掉3折（按照7折卖）；若买2件，则第一件打掉3折（按照7折卖），第二件打掉4折（按照6折卖），而不会把两件全打6折。所谓商家不攀比是指商家决不会因邻家店的某种上品打半价而自己跟风打半价，如果顾客因为邻家打折而要求商家打折，商家会有礼貌地说：“你可以到邻家去购买”。
美国商品打折是真打折，打折期一过就立即恢复原价。在芝加哥的大商场Marshall Field’s，我看到一款made in china的蓝宝石耳钉打半价只卖20美元，考虑是中国制造，虽然比国内见到的工艺更好丶价格更低，也犹豫是否该卖。美籍华人王先生告诉我，在美国这种大商场的大幅度打折是“过了这村就没有这店”，可能下周来看价格就又恢复了。他说的一点不错，我们团的一些成员都有这方面的遗憾。
第四点感受是美国有比国内质量好得多且价格便宜得多的服装，但不是人人都能享受到这个好处。在一些服装店，我发现同样款式材质品牌的服装会因大小号码的不同价格也有差异，比如，我看到一款中国产的真丝衬衫，1.65米以下身材的中号或小号只标价10 美元，但1.65米~1.75米的大号却标价17美元，而1.75米以上的特大号又标价13美元。大众化身材的服装的价格最高。
在美国，各大商店下架的断码或过季的品牌服装和商品往往集中在郊外的OUTLETS，那里品牌的东西非常便宜，如果赶上有运气，能看到7美元一件的做工很好的毛料西服，2.5美元一件的质地极佳的纯棉T恤。这些便宜断码服装对于美国人的体态来说，大多号码太小，而一般中国人身材比美国人小，能在这些断码服装中淘到物美价廉的货品。我就比较痛苦了，我接近1.70米的个子在中国女性中算是高的，到了美国就属于中等身材，我这样大众号码的服装很难遇到很低的折扣。
一个月前我曾去过“购物天堂”香港，但这次芝加哥购物让我觉得，世界上有许多个“购物天堂”，其中包括芝加哥。


来源：网络