从三岁到三十岁都在学 看美国的中文教育有多“热”

manbunet

随着中国的经济实力和国际影响的不断提升，中文教育在美国越来越受到重视。由美国教育部资助的一项调查表明，由于财政困难，全美开设外语课的中小学数量近些年来在大幅下降，而开设中文课的学校数量却逆势上升。据美国《世界日报》报道，中文作为全美第二大外语，2014年其覆盖人口已超过300万人。
去年，习近平主席访美期间，中方宣布未来3年将资助中美两国共5万名留学生到对方国家学习；美方同时宣布将“十万强”计划从美大学延伸至美中小学，争取到2020年实现100万名美国学生学习中文的目标。习主席访问期间的记者招待会上奥巴马再次提及中文，他鼓励美国人学习中文，并称副总统拜登的两个孙子都已经开始学了。其实奥巴马总统的两个女儿所在的华盛顿最著名的私立高中已经开设中文课多年，他的小女儿还用自己学的中文与来访的中国领导人对话。
前不久美国总统大选的话题人物特朗普的女儿伊万卡还上传了一段自己四岁的小女儿朗读唐诗的视频，据说在女儿18个月大时伊万卡就请了中国保姆专门教她学中文。
下面说说我作为一个中文老师亲身感受到的美国“中文热”。
与十年前比，我所在的州（非东西两岸发达地区）开设中文的美国学校和学中文课的美国学生的数字增长了几倍。我所在的城市，最好的几个郊区学区和最差的市中心学区在高中都相继开了中文课。几所顶尖的私立高中都开了中文课，在最好的一所学校里，选修中文的高中生人数已经与学第一大外语西班牙语的旗鼓相当。听那里的老师说，学校华裔学生不多，可是华人家长都非常支持中文课，各种中国文化活动中他们都积极出钱出力。那个学校每年夏天都有组织学生去中国的夏令营。
我自己在每年开学第一堂课上都会问中文一年级的新生（高中生）为什么要学中文。学生们的回答大致有：对中国文化感兴趣；中国是有吸引力的国家；中文是很酷的外语；将来要到中国去旅游；中文会让自己今后更有竞争力；未来想从事与中国有关的职业。

（上图我的学生在参观中国艺术品展览，下图学生在练习写毛笔字）
每年学期结束时，我都会告诉那些即将上大学的学生：“现在几乎所有的大学都有中文课，你们可以继续学下去。”让我欣慰的是几乎所有中文班的毕业生都表示在大学会继续选修中文。
在我的中文课里，多数学生，特别是高中生，都是学校里各方面表现突出的好学生。因为中文在很多学校是新科目，选中文的多数是敢于挑战困难，同时有明确学习目的的学生。
越来越多的美国学校举行庆祝中国新年的活动。每一年的春节，我的小女儿都会穿着漂亮的旗袍上学，她感到特别骄傲，因为自己成了那一天班上的明星。有一年春节，我曾被她的老师请去给学生上了一堂课。我带了中国糖果小吃，给这些小学生讲12生肖，教他们唱“两只老虎”。小孩子学得特别快。课后，很多孩子在唱这首歌，他们还让我的女儿给他们纠正发音。
这些年来，我在美国私立小学（包括学前班）、公立初中和高中教过中文，还曾经兼职辅导过州立大学中文专业的研究生，还有成年人跟我一对一学中文。我的大女儿说：“妈妈，你的学生从3岁到30岁，看你多popular（受欢迎的意思）！”我说：“不是妈妈popular，是因为中国强大，越来越有影响力，所以才会有这么多的美国人要学中文。”
远方原创, 任何媒体、微信观众号和教育留学机构未经本人授权不得转载。请关注微信公众号：远方老师在美国 （yuanfang-usa）