芝城最低工资法案出炉 市府欲提时薪至13美元

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7月8日上午，芝加哥市长伊曼纽尔偕同最低工资工作小组（Minimum Wage Working Group）公开说明，经过5次社区听证会，听取数百工薪阶层的民意后，芝加哥最低时薪提案已经出炉。该提案建议，市府应在2018年前将大芝加哥地区的8.25美元时薪全面上调至13美元。
最低工资工作小组从今年5月20日起，连续6个星期，密集评估企业雇主和劳工阶层的意见与建议，并参考超过200位网民的意见才推出该调薪方案。
市长伊曼纽尔指出，大芝加哥地区有41万领取最低时薪的雇员，其中妇女比例超过半数。这些女性员工面对急剧通货膨胀的压力，不得不为了抚养子女而四处打工，即使如此，薪水所得仍然有限，而且多数孩童无法得到家庭的妥善照料，儿童升学与安全等随之也成了社会问题。
伊曼纽尔认为，调薪的意义是给予努力工作的工薪民众一个平等生存的机会，使他们不但能有时间精力照顾家庭，更有机会进入中产阶层，获得更好的生活条件。
最低工资工作小组建议将时薪调涨至13美元。由于涨幅高达40%引来了不少争议，但是伊曼纽尔解释，根据联邦数据显示，芝加哥已是美国中西部消费最高的城市，而芝市目前有22%的人口生活在贫困线以下，而且现有最低时薪从2009年至今未变。多年来物价和各项生活成本的持续上扬，使得调整时薪势在必行。
最低工资工作小组主席、贫困法专家鲍曼律师 （John Bouman）还指出，目前以赚取小费为生的雇员们最低时薪为4.95美元，工作小组建议立法上调1美元至5.95美元。
芝加哥第四区议员彭斯 （Will Burns）表示，提高最低工资对于芝加哥的工薪阶层有重大影响。最低工资法案的成立，是政府竭力顾及各个团体利益的举措。
该方案的最大看点是如何在提高劳工阶层收入水平的同时，减小对企业主的影响，并能改善城市经济发展。
针对调涨时薪是否会对中小企业的发展造成阻碍，伊曼纽尔解释，涨工资是因应时势所需，但是长远之计还是应从教育着手。伊曼纽尔认为，普及教育才是改善劳工阶层生活条件的最基本之道。
伊曼纽尔称，该法案一旦推动，在未来4年内将刺激大芝加哥地区8亿美元的经济发展。此外，增加时薪将对企业雇主带来更佳的员工向心力。鲍曼举出旧金山的相关统计资料，增加最低时薪对旧金山社会经济带来了正面作用。
虽然伊州州长也曾表态支持调薪，但是最低工资工作小组主席鲍曼律师强调，芝加哥最低时薪法应于2014年底，在州议会通过伊州全面调涨时薪后再付诸实行。
据悉，市议会可能于7月30日就该提案进行投票表决。