《美国大城市的生与死》书评

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可以说，这本书大胆创新，敢为人所不敢为，字里行间充满了对城市规划正统理论的批判，作者摒弃正统理论脱离实际，靠想象营造城市美好愿景的想法，抨击统治现代城市规划和改造理论的原则和目的，通过观察城市生活中最普通的场景和事件去分析城市行为以及他们所表达的意义。作者认为，“正确描述不是来自于世界应该是什么样的，而是来自于它实际是什么样的”，而现代正统城市规划理论没有突破伪科学，常只关注“行为漂亮”而不在乎实际作用，导致居民怨声载道。这种正统理论的消极影响力作者通过两个举例来生动论述，一是波士顿北端地区的变化，它原本是一个秩序混乱，破败不堪的小城镇，是大家公认的“贫民窟”，但经过整顿刷新之后，小镇井然有序，然而仍然得不到政客的重视和银行家的投资，“所学的知识告诉他们，北端必须是糟糕的”。二是引了一个医学上“放血疗法”的例子，正统理论认为要将含有病毒代表邪恶的血液抽出才能治愈病人，面对荒谬的方式，名不见经传的小医生威廉的反抗“患病之人应巩固体力而不是消耗体力”显得突兀又不符合正道，自然很快被打压下来。因此作者想要突破这种一厢情愿、轻信迷信的现状，带领读者们走上探索真实的冒险旅程。

全书结构清晰，分为四个层次依次递进，首先作者描述了城市中人的社会行为，通过城市的重要器官——街道切入并深入，其次论述了城市的经济行为，再者通过城市如何被使用和城市中的人如何行事论述了城市的衰落和更新，最后作者就如何解决有序复杂性提出自己的看法。

街道是城市的重要器官，一个城市的特性甚至可以由街道的特征以小见大而知，于是街道的普遍安全就能代表这个城市是基本安全的。街道的安全由人们自行产生的相互关联、非正式网络强制执行维护，不安全的街道无法通过分散人群来解决，为了确保街道的安全，作者提出要确保街道的公共区域和私人区域要有明确的界线，其次公共街道区域要有街道的“天然居住者”连续不断地监视。例如，还是波士顿北端的例子，波士顿北端可以说是全世界最危险的街道，因为常住人常是陌生人、穷人，带有非常大的不确定性，但它也可以说是全世界最安全的街道，犯罪率非常低，因为这里街道两侧有鳞次栉比的商店，这些店主、小企业主就是不自觉守护街道安全的最佳监视人。作者举了一个男人和八九岁小女孩的例子，一个男人和小女孩在街上拉扯，小女孩非常抗拒男人，就这一现象，在5分钟内，街道上各个商店的店主都自动走出店铺，虽然他们还什么都没干，但男人已经处于整个街道的包围中。而，讽刺的是，唯有近处的高租金楼房上没有一双眼睛在关注，城市规划正统理论常大力宣扬造高楼，消灭低矮建筑形成静谧的舒适感，而这很可能让城市缺失“天然居住者”的监视，从而不利于城市的安全。